Mooiste jurk en strak in het pak

En dan zit je opeens in je mooiste jurk (ja, die ene) en strak in het pak (inmiddels wat minder strak dan in NL…) in de prachtige tuin van de residentie van de Nederlandse ambassadeur in New Delhi. Aan en heerlijk diner met een heerlijk wijntje.
De aanleiding was een economische handelsmissie aan India onder leiding van Lilianne Ploumen, minister van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking. In haar kielzog 40 Nederlandse bedrijven, waaronder Women on Wings. Mijn collega Maria van der Heijden (1 van de 2 oprichters) zou het volledige programma volgen. De handelsmissie bestaat uit bezoeken, presentaties en gesprekken met overheid, bedrijfsleven en andere relevante organisaties in Delhi, Mumbai en Ahmedabad.

Van te voren waren we al betrokken bij de handelsmissie maar dat ging vooral over inhoud presentaties en het laten maken van brochures en een notitieboekje voor alle deelnemers. Want hoe leuk was het immers dat iedereen op dag 1 een notitieboekje met onze naam erop zou krijgen en dat vervolgens de hele week zou gebruiken…

Pas op het laatst werd de agenda van Ronald getorpedeerd met heel veel afspraken. Er is een standaard programma maar daarin is ook tijd gereserveerd voor afspraken met bedrijven die je graag wilt ontmoeten. Je geeft de namen op aan de Nederlandse ambassade in Delhi en die probeert vervolgens een afspraak voor je te maken. Dat zo goed als al onze verzoeken werden ingewilligd was echt fantastisch. Dus met zoveel afspraken, vooral met retailers, leek het Maria fijn dat Ronald zou aansluiten. Die had zijn agenda al vrijgehouden voor ´het geval dat´.

Dag 1 was vooral kennismaken met alle deelnemers, gesprekken met bedrijven en ´s avonds was er geen officieel programma. Ineke is aan het eind van de dag naar Delhi gegaan om samen met Ronald en Maria te eten. In het Taj Hotel waar de deelnemers verblijven, zit een Japans restaurant. Maria en Ineke zijn dol op sushi dus dat leek een logische keuze. Echter, de prijzen waren zo belachelijk hoog dat we het restaurant hebben verlaten en in de coffee shop voor normale prijzen hebben gegeten.

Dag 2 hebben Ronald en Maria weer alle afspraken samen gedaan. ´s Avonds was er een diner voor genodigden waar ook een aantal bedrijven samenwerkingsovereenkomsten zou tekenen in het bijzijn van de minister. Dat is natuurlijk mooie PR. Women on Wings had net vorige week de afspraken gemaakt voor een samenwerkingsovereenkomst met 2 Indiase partners voor een nieuw maandverbandprogramma! Dat wilden we graag officieel bekrachtigen in het bijzijn van de minister. Ineke had geen uitnodiging voor dat diner, maar Ronald heeft diezelfde dag nog geregeld dat ze kon komen. Voor het eerst sinds onze aankomst in Delhi konden we ons weer eens optutten.

Dag 3 had Maria nog afspraken in Delhi. Onder andere op Janki Devi University waar de minister een speech gaf voor 1.000 meisjes waarmee later werd gediscussieerd over vrouwelijk ondernemerschap. Uiteraard ook met Maria. Ronald vertrok ’s middag naar Mumbai om daar weer aan te sluiten bij de handelsmissie. Vandaag stond er ook weer een diner op de agenda waar samenwerkingsovereenkomsten konden worden getekend. Rupa, onze collega uit Mumbai, kwam op het idee om een Indiase bank waarmee we al langer in gesprek zijn te vragen of zij met ons deze avond een overeenkomst wilden tekenen. Vooral ook weer voor de PR. Officiële partnerships vragen in India nogal wat tijd: heel veel gesprekken over heel veel kopjes thee. Tot onze verbazing kwam de bank met een 7 pagina’s tellende overeenkomst waarin alle afspraken van onze officiële partnership stonden! En kwam de directeur naar het diner om de overeenkomst met ons te tekenen. Dat was zonder de handelsmissie voorlopig echt nog niet gelukt.

Dag 4 hadden Ronald en Maria weer allerlei afspraken met bedrijven en organisaties in Mumbai. ’s Avonds laat vloog Ronald weer terug naar huis en was de handelsmissie voor hem t.a.v. meetings over.

Dag 5 volgde Maria de missie naar Ahmedabad voor de laatste meetings en Ronald verwerkte alle verzamelde visitekaartjes. Opvolging van alle contacten is nu de volgende stap.

De Handelsmissie leek van te voren meer een bron voor persaandacht voor Women on Wings en het aanboren van nieuwe contacten, dan dat er feitelijk contracten zouden worden gesloten. Maar het is bijzonder succesvol geweest. We hebben veel mensen ontmoet van zowel Nederlandse als Indiase bedrijven die serieus verder met ons willen praten. Die onze toegevoegde waarde zien voor hun eigen business. We hebben een partnership met een Indiase bank die op ons verlanglijstje stond. We krijgen mooie persaandacht in Nederland. En ook heel fijn; heel veel goodwill bij de minister.
Op de website van de Nederlandse ambassade in Delhi vind je een filmpje met een impressie van de handelsmissie: http://india.nlembassy.org/news/2013/09/dutch-trade-mission-kicked-off-in-delhi.html


De Nederlandse ambassade is ook echt een ambassadeur van Women on Wings gebleken. Ineke moet nog maar eens een paar mooie jurkjes aanschaffen, want we worden vanaf nu vaker op de ambassade uitgenodigd….

Namasté,
Ronald & Ineke

Tower 24, Apt. 602
Orchid Petals, Sohna Road
Gurgaon 122001, Haryana
INDIA
Tel. +91 124 4069950
Ronald mobiel: +91 96 5424 4834 - Ineke mobiel: +91 98 1834 6771